Pseudo-Ciencia y Avances Innovadores Se mezclan en la Digitalización ProQuest de la Colección de la Biblioteca Wellcome
En Frankenstein de Mary Shelley, Victor Frankenstein se inspira en su búsqueda del "elixir de la vida" después de darle la espalda a la teoría científica moderna para las "fantasías salvajes" de tres autores antiguos: Cornelius Agrippa de Nettesheim, el filósofo ocultista alemán del siglo XVI, Paracelso, un médico y alquimista suizo del siglo XVI, y Albertus Magnus, un obispo bávaro del siglo XIII que, según la leyenda, creó un autómata que podía responder a las preguntas que se le hacían. Estos tres autores, junto con muchos más en las áreas de alquimia, astrología, demonología y pseudociencia, se conservan en las posesiones de libros raros de la Biblioteca Wellcome relacionadas con la historia de la medicina. La colección de renombre mundial está siendo digitalizada por ProQuest, una empresa de información central para la investigación, y, a partir de este mes, está disponible gratuitamente para los ciudadanos del Reino Unido.
En total, más de 15.000 libros raros publicados entre 1485 y 1700 están siendo digitalizados, llevando muchas de las primeras obras publicadas y autorizadas de la ciencia moderna a un mundo en línea. Obras ilustradas innovadoras de anatomía de Andreas Vesalius, Salomon Alberti y Caspar Bartholin, junto con textos como Les elemens de Chymie deJean Beguin, un artículo de 1615 que contenía la primera ecuación química de la historia, están disponibles para la exploración. Estas obras de métodos científicos modernos basados en la observación precisa, la clasificación y el experimento coexisten felizmente con la sabiduría popular y la fantasía del mismo período. Por ejemplo, la Historia animalum de 11 volúmenes de Ulisse Aldrovandi, uno de los fundadores de la zoología moderna, es una obra enciclopédica llena de ilustraciones realistas de animales y plantas extraídas de la vida junto con criaturas míticas como grifos y quimeras junto a animales reales.
El debut incluye 400 libros que capturan numerosos ejemplos del "Libro de los Secretos", como Los secretos de Alexis del Piamonte (1555). Alexis era el seudónimo de un médico y alquimista italiano cuyo libro era un compendio de recetas para medicamentos, remedios para el hogar, perfumes, tintes y experimentos. Entre ellos está una cerveza de bruja para la cura de la gota, que implica hervir todo el cadáver de un perro pelirrojo. Estos libros eran extremadamente populares y frecuentemente traducidos y reimpresos, al igual que libros de prodigiies como Histoires prodigieuses (1568), de Pierre Boaistuau, un catálogo ilustrado de monstruos, demonios, deformidades, desastres naturales y eventos milagrosos. Otras obras ilustradas incluyen libros sobre cetrería, maquinaria militar, plantas del Nuevo Mundo, y un fascinante volumen de 1568 con más de 130 xilografías de Jost Amman que representan oficios y profesiones de la época, desde el Papa y el Rey hasta el médico, encuadernador, relojero, cervecero y barbero.
El Wellcome es la cuarta biblioteca importante en participar en el innovador proyecto de ProQuest para ampliar y preservar el acceso a las fuentes primarias de la historia europea. ProQuest lanzó el proyecto con la Biblioteca Real Danesa, Copenhague y la Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze en Italia, y ya ha puesto estas ricas colecciones nacionales a disposición de todos los ciudadanos daneses e italianos, mientras que una tercera operación de digitalización se está iniciando actualmente en la Biblioteca Nacional de los Países Bajos. En todos los casos, ProQuest configura un estudio de escaneo in situ en la biblioteca y utiliza tecnología de última generación para crear imágenes en color de alta definición de cada página, incluyendo lujosas fijaciones y cubiertas.
A través del proyecto Early European Books, ProQuest está construyendo una encuesta cada vez más completa de la impresión en Europa a 1700 mediante la digitalización y la unión de las existencias de las principales bibliotecas de libros raros. Para obtener más información, visite www.proquest.com.
Acerca de la Biblioteca Wellcome (http://library.wellcome.ac.uk)
The Wellcome Trust, una fundación caritativa global, se dedica a mejorar la salud humana y animal. Apoya a las mentes más brillantes en la investigación biomédica y las humanidades médicas. La amplitud de apoyo del Fideicomiso incluye la participación pública, la educación y la aplicación de la investigación para mejorar la salud. Es independiente de los intereses políticos y comerciales.
La Biblioteca Wellcome se basa en las colecciones creadas por el fundador del Fideicomiso, Henry Solomon Wellcome (1853-1936). La Biblioteca Wellcome contiene libros, manuscritos, archivos, películas e imágenes sobre la historia de la medicina desde los primeros tiempos hasta la actualidad. En agosto de 2010, la Biblioteca Wellcome puso en marcha un proyecto de 3,9 millones de euros para digitalizar sus colecciones y ponerlas a disposición de un público mundial, proporcionando un recurso global para el estudio de la historia de la medicina y la biociencia moderna.
Acerca de ProQuest (www.proquest.com)
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