En su cumpleaños número 100, un superviviente del Holocausto mira hacia atrás
Honrar a las víctimas del nazismo y explorar las oportunidades de aprendizaje en el Día Internacional de la Memoria del Holocausto
Nota del editor: El 27 de enero marca la liberación del campo de concentración de Auschwitz-Birkenau durante la Segunda Guerra Mundial. En honor a las ocasiones, la Asamblea General de las Naciones Unidas ha designado la fecha como el Día Internacional de la Memoria del Holocausto. En este aniversario, se alienta a los Estados miembros a honrar a las víctimas del nazismo y a desarrollar oportunidades educativas para prevenir futuros genocidios.
Con este espíritu, compartimos esta entrada de blog de nuestros socios en USC Shoah Foundation Institute for Visual History and Education, publicado originalmente el 10 de enero de 2019 para celebrar el 100aniversario de la sobreviviente del Holocausto Charlotte Kern.
Al final de la entrada del blog, encuentra un enlace al testimonio en video de Charlotte y aprende cómo el acceso a la Historia Visual de la Fundación USC Shoah inspira ideas y comprensión para estudiantes e investigadores de genocidio en 40 instituciones húngaras.
Sobreviviente del Holocausto celebra gran hito
Nosotros en USC Shoah Foundation estamos deseando un feliz cumpleaños a Charlotte McKern, que estaba entre los aproximadamente 20.000 judíos de Alemania y Austria que sobrevivieron al Holocausto refugiándose en Shanghai, China.
Hoy en día, el residente de Sídney, Australia cumple 100 años.
Nacida Charlotte Cohn el 10 de enero de 1919, la centenaria creció en Berlín con sus padres y dos hermanos mayores. Hija de un abogado, fue criada con comodidad y asistió a una escuela privada. En su testimonio de 1995 con la Fundación USC Shoah, Charlotte recordó una infancia feliz que terminó abruptamente cuando Adolf Hitler fue nombrado canciller de Alemania el 30 de enero de 1933.
Al día siguiente, fue recibida en la escuela por una niña con una blusa adornada con una esvástica.
"Ella dijo: '¿Has oído el acontecimiento alegre?'" Charlotte dijo en su testimonio.
Poco después, Charlotte se metió en problemas por garabatear "Muerte a la esvástica" en una pizarra del aula.
"Podría haberme costado la vida", dijo. "Me llamaron a los funcionarios de la escuela y me advirtieron que la Gestapo se pondrá en contacto conmigo".
A medida que el antisemitismo en Alemania se intensificó a lo largo de la década de 1930, los padres de Charlotte la animaron a ella y a sus hermanos a abandonar el país. Pasó algún tiempo con la familia de su hermana en Italia, pero el dictador de ese país, Benito Mussolini, pronto adoptó leyes antijudías, obligándolas a buscar otra vía de escape. Obtuvieron visados para Shanghai y terminaron en un barco a China.
Una vez en Shanghai, la vida familiar de Charlotte floreció. Ella y su hermana enviaron a sus padres y abuelos, todos los cuales hicieron el viaje a salvo. Fue allí donde también conoció a su primer marido, Robert Grosslight, un médico que había sido liberado del campo de concentración de Dachau en Alemania para partir a Shanghai.
Cuando contrajo fiebre tifoidea, él la trató.
"En ese momento decidí que me casaría con Robert", dijo en su testimonio, con una risa. "Ni siquiera lo sabía todavía."
Se casaron en un día húmedo de Shanghai el 1 de septiembre de 1940. Tomó prestado el sombrero de gran tamaño de alguien para proteger su rostro del sol; ella creó un vestido de novia a partir de cortinas blancas.
Durante un tiempo, las cosas estaban bien. Robert trabajaba en un hospital; su padre tomó un trabajo como juez que se sentó en una junta de arbitraje para resolver disputas dentro de la población judía.
"Shanghai fue bastante increíble. Era como un pequeño estado judío con su propio hospital, con nuestra propia junta de arbitraje, conciertos y óperas", dijo. "Nos las arreglamos de alguna manera, el pequeño Israel, en cierto modo".
El 7 de diciembre de 1941, el ejército japonés atacó Pearl Harbor, y todo cambió. La población judía se vio obligada a una "zona designada".
"Nunca lo llamaron ghetto", dijo, pero así era.
Los coreanos que sirvieron en el ejército japonés hicieron visitas sorpresa con rifles bayoneted. Una vez, cuando Robert estaba trabajando, uno de esos oficiales irrumpió brevemente en su habitación.
"Nos aterrorizaron y nos mantuvieron bajo control constante", dijo. "Tenían una especie de cárcel para las personas que pensaban que estaban en su contra. ... Eran como un estado policial, pero no nos mataron".
Irónicamente, el mayor peligro mortal resultó ser el ejército estadounidense.
"Más personas murieron por las bombas estadounidenses que por los japoneses", dijo.
Poco después de la guerra, en Shanghai en 1946, ella y Robert tuvieron a su hijo, George Grosslight. La familia se mudó a Sídney, Australia, y Robert comenzó una práctica médica. Pero pronto desarrolló una enfermedad cardíaca y murió en 1955 a la edad de 41 años.
"Eso fue peor que Shanghai y todo", dijo Charlotte.
Más tarde conoció a Howard McKern, un prominente químico; se casaron en 1963.
"Estoy agradecida todos los días por él", dijo en su testimonio de 1995. "Afortunadamente, él dice lo mismo de mí."
Howard murió en 2009 a la edad de 92 años.
Por mucho que la vida fuera en Shanghai, Charlotte dijo que nunca perdió la esperanza.
"El espíritu de la comunidad era muy bueno", dijo. "Pensamos que algún día terminará y viviremos. Eramos optimistas. Nunca creí en morir."
Vea una muestra del testimonio en video de Charlotte McKearn .
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El Programa Nacional del Servicio de Información Electrónica de Hungría (EISZ) ha puesto el Archivo de Historia Visual a disposición de estudiantes e investigadores de sus 40 instituciones miembros.
"El Archivo de Historia Visual incluye contenido rico sobre la historia local en Hungría, incluyendo más de 1.300 entrevistas húngaras que permiten a los estudiantes e investigadores obtener más información y comprender su historia", dijo el Profesor István Monok, Director General de la Biblioteca y el Centro de Información de la Academia Húngara de Ciencias y Presidente de la Junta de Programas EISZ.
"Tener acceso a estas fuentes primarias garantizará que estas historias nunca serán olvidadas".
Vea el nuevo video para obtener más información sobre la extraordinaria asociación entre EISZ y la Fundación USC Shoah.
Más información sobre Visual History Archive
Sobrevivientes y testigos del Holocausto y otros genocidios han compartido sus historias y experiencias en una colección de más de 55.000 entrevistas audiovisuales de dos horas con el Instituto de Historia Visual de la Fundación Shoah de la USC. ProQuest tiene el honor de estar en asociación con USC Visual History Archive para ofrecer este material en su totalidad a un público más amplio y para contribuir con transcripciones de calidad de archivo de todos los testimonios.