TDIH: El presidente Richard Nixon renuncia
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"Renunciaré a la presidencia a partir del mediodía de mañana." —Presidente Richard M. Nixon
En este día de la historia, el 8 de agosto de 1974, Nixon dio un discurso solemne desde el Despacho Oval en la Casa Blanca que fue transmitido en vivo por radio y televisión. Al día siguiente, se convertiría en el primer presidente en la historia de Estados Unidos en renunciar a su cargo. Su partida se produjo debido a su participación en el escándalo Watergate y el posterior encubrimiento, que comenzó cuando los agentes de la campaña republicana irrumpieron e ilegalmente conectaron la sede del Partido Demócrata en Washington, D.C. en junio de 1972. La administración Nixon negó cualquier participación, pero más tarde ese año, cuando dos reporteros de The Washington Post descubrieron una conspiración más grande, la confianza pública en el presidente declinó rápidamente. A finales de julio de 1974, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes había adoptado tres artículos de desaprobación contra el presidente Nixon, por obstrucción de la justicia, abuso de poderes presidenciales y desacato al Congreso. Nixon renunció en lugar de ser procesado. El 9 de agosto, partió del césped de la Casa Blanca en un helicóptero con su familia. Minutos más tarde, el vicepresidente Gerald R. Ford fue juramentado como el 38o presidente de los Estados Unidos. Ford más tarde emitió una proclamación que indultó a Nixon de "todas las ofensas contra los Estados Unidos", una decisión ampliamente impopular en ese momento. Mientras que Nixon es probablemente más recordado por su participación en el escándalo Watergate y su posterior renuncia, tuvo una larga y distinguida carrera política y de servicio público. Antes de convertirse en presidente, se desempeñó como abogado, empleado del gobierno federal, oficial de la Marina, congresista de los Estados Unidos, senador y vicepresidente. Richard Nixon nació en la pequeña ciudad de Yorba Linda, California en 1913. Después de asistir a Whittier (California) College y Duke University Law School, regresó a Whittier para ejercer la abogacía. Más tarde consiguió un trabajo en la Oficina de Administración de Precios en Washington, D.C. Nixon se alistó en la Marina después de Pearl Harbor, y después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, regresó a California. En noviembre de 1946, venció a cinco veces en el distrito del Congreso de California para ganar un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Fue reelegido en 1948. En 1950, Nixon se postuló con éxito para el escaño de los Estados Unidos en el Senado de California contra la representante demócrata Helen Gahagan Douglas. Después de que Nixon atrajo la atención nacional por su papel en una investigación en el Congreso de Alger Hiss,un ex funcionario del Departamento de Estado acusado de espiar para los soviéticos, fue intervenido por Dwight Eisenhower como el candidato a la vicepresidencia en 1952. Se desempeñó como vicepresidente de 1953 a 1961 en la administración del presidente Eisenhower. Fue el candidato republicano a la presidencia en 1960, perdiendo por poco una de las elecciones presidenciales más cercanas al demócrata, senador de Massachusetts John F. Kennedy. Kennedy obtuvo el 49,7% del voto popular al 49,5% de Nixon, una diferencia de sólo unos 120.000 votos de más de 68 millones emitidos. Después de regresar a California en 1962, fue alentado por los líderes republicanos a postularse a gobernador contra el demócrata Edmund D. "Pat" Brown, pero fue golpeado. En una conferencia de prensa en la que admitió la derrota en el Hotel Beverly Hilton, dijo a los periodistas: "No tendrás que darle la patada a Nixon porque, caballeros, esta es mi última conferencia de prensa". Pero esta no iba a ser su última conferencia de prensa, ya que anunció formalmente su segunda candidatura a la presidencia de los Estados Unidos el 1 de febrero de 1968. En una carrera a tres bandas entre Nixon, el demócrata Hubert Humphrey y el candidato independiente estadounidense George Wallace, Nixon ganó las elecciones por casi 500.000 votos. Fue juramentado como el 37o presidente de los Estados Unidos el 20 de enero de 1969. Como presidente, Nixon fue un firme defensor del medio ambiente. En un mensaje al Congreso el 9 de julio de 1970, propuso el establecimiento de las dos nuevas agencias: la Agencia de Protección Ambiental y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. También impulsó la aprobación de la Ley de Aire Limpio y la firmó como ley el 31 de diciembre de 1970. Durante su presidencia, nombró a cuatro magistrados de la Corte Suprema: los jueces Warren Burger, Harry Blackmun, Lewis Powell y William Rehnquist, dos de los cuales más tarde se convertirían en Presidente de la Corte Suprema. Nixon también inició y supervisó la segregación pacífica de las escuelas del sur. En 1972, Nixon hizo historia como el primer presidente de los Estados Unidos en visitar la China comunista. La histórica reunión con el Presidente Mao Zedong y el Primer Ministro Zhou Enlai de la República Popular China abrió la puerta a las relaciones entre dos de los países más poderosos del mundo. Más tarde el mismo año, también se convirtió en el primer presidente en ejercicio en visitar la Unión Soviética. Nixon se reunió con el presidente soviético Leonid Brezhnev en Moscú, donde firmaron los acuerdos de las Charlas Estratégicas de Limitación de Armas (SALT), el primer acuerdo durante la Guerra Fría que limitó el número de misiles nucleares en los arsenales de los dos países. A lo largo de los éxitos de su primer mandato, ganó la reelección en 1972 en una victoria aplastante en el colegio electoral 520-17 sobre el senador demócrata George McGovern. Nixon obtuvo casi 18 millones de votos populares más, el margen más amplio de cualquier elección presidencial de Estados Unidos. Sólo 21 meses después, dimitiría en desgracia. Nixon firmó los Acuerdos de Paz de París el 27 de enero de 1973, poniendo fin a la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam. Richard Nixon murió el 22 de abril de 1994, en un hospital de la ciudad de Nueva York, cuatro días después de sufrir un derrame cerebral en su casa en Park Ridge, Nueva Jersey. El presidente Bill Clinton asistió a su servicio funerario en la Biblioteca y Museo Presidencial Richard Nixon en su ciudad natal de Yorba Linda, California. Se le unieron los cuatro expresidentes vivos:Gerald R. Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan y George H.W. Bush.