Ruby Bridges: Leading the Way
Intro Copy
Imagina que tienes seis años y en primer grado. Cada día eres escoltado a la escuela por oficiales de la ley federal encargados de protegerte de turbas enojadas de personas, muchos de ellos padres, que no quieren que asistas a la escuela con sus hijos. Eres el único estudiante en tu clase. En 1960, una joven llamada Ruby Bridges se enfrentó a esto casi todos los días de su primer año escolar. Todo porque su color de piel era diferente al de los suyos. Ruby Bridges nació en 1954, el mismo año la Corte Suprema dictaminó "separadas pero iguales" escuelas inconstitucionales en Brown v. Board of Education. Seis años más tarde, después de no acatar la decisión de Brown, las escuelas de Nueva Orleans fueron ordenadas por un tribunal federal para desegregar. Ruby fue elegida para ser una de las primeras estudiantes en integrar las escuelas de Nueva Orleans después de que ella aprobó un examen de ingreso para determinar si podía contender en una escuela totalmente blanca. El padre de Ruby temía por su seguridad, mientras que su madre quería que Ruby tuviera la misma educación que los niños blancos, oportunidades educativas que ella y su esposo nunca tuvieron. El 14 de noviembre de 1960, Ruby Bridges se convirtió en el símbolo de la segregación escolar cuando fue una de las primeras niñas afroamericanas en integrar una escuela primaria en el sur. Ella y su madre, Lucille, caminaron hacia la Escuela Primaria William Frantz, a pocas cuadras de su casa escoltada por cuatro alguaciles de los Estados Unidos. Fueron recibidos por gritos de calumnias raciales y amenazas de muerte. Los padres sacaron a sus hijos de la escuela para evitar que aprendien con un niño negro. Sólo una maestra, Barbara Henry, dio la bienvenida a Ruby a su salón de clases, y Ruby vino a considerar a la Sra. Henry su mejor amiga. Durante las semanas siguientes, algunos estudiantes blancos regresaron a William Frantz, pero todavía no se les permitió estar en clase con Ruby. Durante el resto de ese año, Ruby fue una clase de uno. Ruby exhibió valor mientras soportaba burlas y protestas ese año. Uno de los alguaciles asignados para protegerla comentó que nunca lloró marchando como un pequeño soldado que iba a la escuela ese primer día. Norman Rockwell conmemoró la valentía de Ruby en la pintura de 1964 The Problem We All Live With, que se convirtió en una imagen clásica del movimiento por los derechos civiles. Al año siguiente algunos estudiantes blancos regresaron a William Frantz, y más estudiantes afroamericanos se inscribieron. Ruby ya no era la única estudiante, negra o blanca, en su clase. Después de graduarse de una escuela secundaria integrada en Nueva Orleans, Ruby se convirtió en una agente de viajes, se casó y tuvo una familia. Continuó su activismo por los derechos civiles contando su historia a niños y adultos de todo el país. Fundó la Fundación Ruby Bridges para crear un cambio a través de la educación mediante la lucha contra el racismo y el fomento de la tolerancia porque, según su lema"El racismo es una enfermedad de adultos y debemos dejar de utilizar a nuestros hijos para difundirla". A lo largo del movimiento por los derechos civiles, los niños y jóvenes, especialmente las niñas, desempeñaron un papel en la consecución de la igualdad de acceso a la educación de los estudiantes afroamericanos. Linda Brown, Barbara Johns y los miembros de Little Rock Nine,junto con Ruby Bridges, son sólo algunos nombres cuyo coraje frente a la injusticia racial en la puerta de la escuela que conocemos. Hay muchos más que descubrir los estudiantes de hoy en día. A Girl Stands at the Door, un libro reciente de la historiadora Rachel Devlin, trae luz a estas niñas y mujeres jóvenes que lucharon valientemente por la integración escolar. Aunque la historia de Ruby Bridges ocurrió hace 58 años, sigue siendo relevante hoy en día, ya que los estudiantes se enfrentan a la discriminación racial y la injusticia. El espíritu que Ruby mostró al soportar lo que ningún niño debería tener que soportar es un modelo a seguir para sus estudiantes. eLibrary está dispuesta a ayudarle a usted y a sus estudiantes a aprender más sobre estos valientes jóvenes pioneros de los derechos civiles a través de sus Temas de Investigación que proporcionan una buena introducción al tema y destacan los recursos de gran alcance de la eLibrary.