Recordando la pandemia de gripe de 1918
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Hace 100 años, una amenaza invisible mató a más estadounidenses en pocos meses de los que murieron en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam juntos. Entre marzo y octubre de 1918, unos 675.000 estadounidenses perecerían por uno de los brotes de gripe más graves que el mundo haya visto. Lo que se conoció como la "gripe española" comenzó en el campo de entrenamiento del Ejército Camp Funston en Kansas. A principios de marzo, los soldados que se preparaban para el despliegue en la Primera Guerra Mundial comenzaron a quejarse de fiebres y dolores. No era raro que las enfermedades arrasar las bases militares, por lo que las enfermedades no atrajeron mucha atención. Pero algunos de los soldados enfermos comenzaron a toser sangre. Tenían dificultad para respirar y comenzaron a cambiar un color azulado. Sus pulmones se llenaron de un líquido delgado que condujo a la asfixia. En pocas semanas, 50 militares habían muerto. Otros soldados que se estaban infectando con la gripe se la llevaron a otras bases en los EE.UU. y luego, a través de barcos superpoblados, a Europa. La Gran Guerra fue un caldo de cultivo perfecto para la gripe. El virus se propagó rápidamente entre los soldados, marineros y ciudadanos de Europa y más allá. En Gales, Alaska, 178 de 396 residentes murieron en sólo una semana después de que un cartero, que llegaba en trineo de perros, trajo el virus junto con el correo. En octubre, Washington DC se había quedado sin ataúdes porque 70 a 100 personas morían por el virus cada día. El Dr. Victor Vaughan, presidente de la Asociación Médica Estadounidense, ayudó a tratar a las víctimas en Boston. En sus memorias, describió apilar cadáveres como "madera de cordón" en la morgue. Debido al brote, la esperanza de vida en los Estados Unidos disminuyó casi 12 años durante 1918. Si bien es imposible saber la cifra exacta, la mayoría de las estimaciones sitúan la cifra mundial de muertos por la pandemia de gripe en 50 millones, con algunas estimaciones que aumentan a 100 millones. El virus recibió el nombre de "Gripe Española" porque las primeras noticias sobre la pandemia salieron de España, que fue neutral durante la Primera Guerra Mundial, por lo que hubo poca o ninguna censura de noticias fuera de ese país. El mes de marzo sería un buen momento para que las clases de Historia y STEM usaran eLibrary para revisitar los devastadores impactos de la Primera Guerra Mundial y la Pandemia de la Gripe de 1918. La experiencia americana de PBS tiene un excelente documental,"Influenza 1918",que está disponible para streaming en el aula a través de PBS Passport. **PROFESORES: Siéntase libre de utilizar la Infografía de la Pandemia de Gripe 1918 a continuación:
