John Wesley Powell y la Expedición Geográfica de 1869
¿Qué poseería un veterano de la Guerra Civil con un solo brazo para guiar a otros nueve hombres durante casi mil millas por el río Colorado en peligrosos rápidos en botes de fila? Para John Wesley Powell, un ex mayor del Ejército de la Unión que perdió su brazo en la batalla de Shiloh, y para muchos que hicieron la caminata con él, esa respuesta fue un simple amor por la exploración. Pero adicionalmente para Powell, fue para avanzar en sus estudios científicos y geográficos de Occidente. El 24 de mayo de 1869, con cuatro botes de remos de veinte pies y raciones durante diez meses, Powell y sus hombres, incluido el hermano de Powell, Walter, partieron del actual suroeste de Wyoming en el río Green, un afluente del Colorado, en lo que ahora se conoce como la Expedición Geográfica de 1869. Powell, profesor de ciencias naturales y uno de los miembros fundadores de la National Geographic Society, estaba interesado en dos cosas: mapear el río Colorado y estudiar la historia natural de las áreas circundantes. Ninguno de los miembros de la expedición, incluido Powell, tuvo ninguna experiencia significativa en aguas bravas. Lo que había delante de ellos eran rápidos de clase cinco, cataratas masivas y grandes cascadas que requerirían largas y agotadoras porteos. Sus botes de remos no eran adecuados para una caminata así. A sólo 100 millas en el viaje, en el río Verde, el primer barco se perdió en Disaster Falls en Lodore Canyon en un área que ahora es el Monumento Nacional de los Dinosaurios en Colorado y Utah. Se perdieron una cuarta parte de sus disposiciones y muchos instrumentos científicos, incluidos los barómetros utilizados para medir la elevación. Un hombre, un inglés que se había ofrecido como voluntario para la aventura del viaje, decidió que tenía suficiente de la experiencia y abandonó la expedición. Para cuando estaban a medio camino a través del Gran Cañón, tres hombres más, temiendo que ya no pudieran sobrevivir a los peligros del río, abandonaron el viaje y subieron las escarpadas paredes del cañón. Desconocidos para ellos y el resto de la expedición, sólo les quedaban dos días del viaje; los tres hombres nunca serían vistos de nuevo y se presume que fueron asesinados por una tribu de indios Paiute. Cuando el grupo Powell restante llegó a su destino a la confluencia de los ríos Colorado y Virgin, la expedición había perdido a cuatro de los nueve hombres, dos barcos y la mitad de sus suministros y raciones. Los educadores de ciencia, geografía e historia pueden usar los Temas de Investigación de eLibrary para ayudar a los estudiantes a volver a la trayectoria de Powell por el Colorado y el Gran Cañón. Pueden averiguar lo que Powell descubrió en su viaje inicial, y lo que posteriormente descubrió en un viaje de seguimiento dos años más tarde. Los estudiantes pueden explorar el Tema de Investigación (arriba) sobre John Wesley Powell y su expedición para entender mejor el impacto de sus exploraciones. Los estudiantes también pueden explorar los Temas de Investigación a continuación de algunas de las ubicaciones geográficas a lo largo del río Colorado donde Powell y sus hombres viajaron.
Fue aquí donde Powell y sus hombres perdieron un barco y una cuarta parte de sus suministros, incluidos los equipos científicos.
Powell creía que estaban en la cabecera del río Colorado cuando partieron de Wyoming en el río Verde. De hecho, el las cabeceras comienzan en lo alto de las Montañas Rocosas de Colorado cerca de Boulder.
En Canyonlands, la expedición finalmente alcanza la confluencia de la Río Colorado (entonces conocido como el Gran Río) con GreenRiver.
Ahora cubierto por las aguas del lago Powell, ladescripción de Glen Canyon en las memorias de Powell vívidamente descrito las formaciones rocosas geológicas y el área natural como "tallado muros, arcos reales, cañadas, barrancos de alcoba, montículos y monumentos ..."
Casi a mitad de camino a través del Gran Cañón, y a sólo dos días de terminar la expedición, tres hombres abandonan la expedición y salen del cañón. Nunca fueron vistos de nuevo.
La expedición finalmente llegó a su destino en la confluencia del río Colorado y Virgin, ahora sumergido bajo las aguas del lago Mead.