La increíble vida de Vera Laska
Vera Laska se unió a la resistencia checa y salvó vidas judías cuando era adolescente
Este post apareció originalmente en el blog de la Fundación USC Shoah
Vera Laska nació Vera Oravec el 21 de julio de 1928, en Kosice, Checoslovaquia.
Vera no era judía, pero fue a una escuela pública para niñas y tuvo muchos amigos judíos. Originalmente quería ser una atleta profesional y más tarde soñó con convertirse en maestra. Recordó estar enojada y desconsolada cuando el ejército alemán entró a su país unos meses antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial.
Vera se unió involuntariamente a la resistencia cuando ella y su amiga, ambos esquiadores expertos, acordaron llevar de Eslovaquia a Hungría a dos hombres que carecía de documentos de identificación adecuados. Durante los años siguientes, Vera hizo alrededor de una docena de viajes de este tipo liderando refugiados políticos y judíos como parte de un ferrocarril subterráneo de Eslovaquia a Hungría a Yugoslavia y más allá.
En la primavera de 1943, Vera fue arrestada después de ser sorprendida con papeles falsos que había utilizado durante sus viajes a través de la frontera. Después de ser encarcelada en su ciudad natal durante aproximadamente un mes, Vera fue deportada a Auschwitz II-Birkenau como prisionera política.
Después de su llegada a Auschwitz-Birkenau a principios del verano de 1943, Vera se hizo amiga de otras mujeres en el cuartel. Recordó que formaban un "club de cocina" en el que, aunque se morían de hambre, se reunían para discutir alimentos y recetas para tratar de sostener la moral.
Basándose en la teoría de que pocas personas mueren en sus cumpleaños, en 1944 en su cumpleaños, Vera tomó la difícil decisión de ser voluntaria para una asignación desconocida que la sacaría de Auschwitz, pero podría resultar fácilmente en su muerte. Junto con algunos de sus amigos, Vera fue trasladada a trabajar en una fábrica textil en Gross-Rosen. Para impedir la producción, Vera y otros trabajadores participarían en huelgas de desaceleración y actos de sabotaje cuando los guardias no estaban mirando.
A principios de 1945, cuando el ejército soviético se acercó a Gross-Rosen, los nazis evacuaron a sus prisioneros al campo de concentración Dora-Mittelbau en el centro de Alemania. Vera luego trabajó en un túnel, midiendo las piezas utilizadas en el programa alemán de misiles V-2. Su tarea era dividir los anillos buenos de los malos, pero saboteó el contenido dividiendo arbitrariamente las partes.
En marzo de 1945, este campo también fue evacuado y los prisioneros fueron obligados a una marcha de muerte al campo de concentración de Mauthausen en Austria. Vera aprovechó su oportunidad para escapar en un momento de confusión, cuando cientos de prisioneros hambrientos descendieron sobre un caldero de sopa. Huyó a un granero cercano donde se escondió durante los siguientes cuatro días. Al quinto día, una obrero forzada ucraniana que aparentemente sabía de su escondite, entró en el granero y le dijo que bajara porque la guerra había terminado. Posteriormente fue a Praga y trabajó para la Comisión Checa de Crímenes de Guerra mientras estudiaba en la Universidad Charles de la ciudad.
En 1946, los profesores de Vera en la Universidad Charles decidieron que Vera debía ir a Estados Unidos para estudiar historia estadounidense, por lo que Vera decidió asistir a la Universidad de Chicago. Allí conoció a su futuro marido, Andy Laska, y la pareja se casó en 1949. Tuvieron un hijo, Thomas, en 1952, y más tarde adoptaron un hijo, Pablo, de Costa Rica. Vera continuó su educación y obtuvo su doctorado en historia estadounidense de la Universidad de Chicago en 1959 y pasó a ser profesora y autora de varios libros, incluyendo algunos sobre mujeres y resistencia durante el Holocausto.
En el momento de la entrevista de Vera en 1996, ella y su esposo vivían en Massachusetts. Murió en 2006.
La historia de Vera está incluida en la lección en línea Living Histories: Seven Stories from the Holocaust.
Archivo de Historia Visual
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