Además de la bombilla, ¿qué más inventó Edison?
Por Daniel Lewis
Thomas A. Edison se erige como uno de los grandes inventores de todos los tiempos. Es quizás más conocido por su trabajo con la bombilla y los sistemas eléctricos de luz y energía. Pero durante el transcurso de su fascinante carrera, Edison trabajó en una asombrosa variedad de inventos y proyectos.
Estos incluyen baterías, grabación de sonido, películas, telégrafos y teléfonos, minería, edificios de concreto y muebles, y una lámpara de seguridad para los mineros. Edison ganó la prestigiosa Medalla Rathenau por la lámpara de seguridad de los mineros, pero su incursión en muebles de concreto fue menos exitosa: la idea nunca se afiandó. Edison intentó aplicar su trabajo en baterías de almacenamiento alcalinas a automóviles y camiones de reparto. Aunque Edison finalmente se frustró en este esfuerzo, su trabajo fue pionero, presagiando el desarrollo de coches eléctricos y coches híbridos en el siglo XXI. Edison fue capaz de inventar productivamente en tantas industrias porque también fue pionero en la investigación y desarrollo de equipos en sus laboratorios en Menlo Park y West Orange, Nueva Jersey.
Los Thomas A. Edison Papers, ahora incluidos en ProQuest History Vault, arrojan luz sobre todos estos aspectos de la carrera inventiva de Edison y son una fuente increíble para los investigadores interesados en el ascenso de los Estados Unidos como potencia industrial y como centro de innovación y emprendimiento, el creciente dominio de la innovación y los negocios dentro de la cultura estadounidense, y el papel de la tecnología en las sociedades modernas.
Gracias al extenso registro de Edison, los Thomas A. Edison Papers también ofrecen excelentes oportunidades de investigación para los estudiantes no sólo en la historia de la ciencia y la tecnología, sino en la historia social, los negocios y la historia económica, y la historia laboral. Los historiadores culturales encontrarán los Edison Papers una rica fuente para examinar más generalmente el lugar de la invención y las nuevas tecnologías en la cultura más grande, especialmente en lo que respecta a la iluminación eléctrica, la grabación de sonido y las películas. Los estudiosos interesados en la gestión de la tecnología también encontrarán mucho interés en esta colección. Los Edison Papers también proporcionan documentación sobre figuras prominentes como Jay Gould, J. P. Morgan, Henry Ford y otros, además de ofrecer una visión de lo desconocido que los estadounidenses veían a Edison como su héroe y modelo a seguir.
Las formas en que los Papeles de Edison pueden atraer a una amplia gama de académicos tanto para la investigación como para la enseñanza se ejemplifican con una entrada de una página de noviembre de 1902, en la que Edison propuso un horno de carbón o gasado destinado como una combinación "estufa y luz para la gente pobre en las ciudades" [ver foto]. Historiadores sociales, historiadores económicos e historiadores de la tecnología podrían hacer uso de este documento de diversas maneras, por ejemplo, examinando la propensión estadounidense a resolver problemas sociales con la tecnología o investigar las condiciones sociales y económicas de los pobres urbanos y las clases trabajadoras y su acceso a tecnologías de luz y calor. Este documento es sólo un ejemplo de la fascinante documentación que se puede encontrar en los Papeles de Thomas A. Edison.
Para obtener más información, consulte el folleto de los Documentos de Thomas A. Edison.
Bibliotecarios: obtenga más información y regístrese para obtener pruebas gratuitas de los módulos de ProQuest History Vault. Además, obtenga información sobre los recursos complementarios, incluidos los diarios de trincheras y las revistas unitarias de la Primera Guerra Mundial; ProQuest U.S. Serial Set Digital Collection, Entertainment Industry Magazine Archive y ProQuest Technology Collection.