El Dr. Jonas Salk anuncia una vacuna contra la poliomielitis, hace 65 años
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La terrible temporada de gripe 2017-2018 es un recordatorio de que algunas enfermedades temidas siguen sin ser conquistadas. Entre ellos, por supuesto, se encuentra el virus de la gripe, que da la vuelta al mundo y es fácilmente transmisible. Pero afortunadamente, al menos una enfermedad ha sido casi erradicada, y la lucha contra ella comenzó hace 65 años. En los Estados Unidos en 1952, 58.000 personas cayeron con poliomielitis paralítica,lo que resultó en 3.145 muertes (1.873 de ellas niños) y más de 21.000 individuos que quedan con diferentes grados de parálisis permanente. La poliomielitis, conocida como poliomielitis, es la inflamación de la materia gris de la médula espinal. Sus síntomas clínicos son variados: fiebre, malestar, somnolencia, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, estreñimiento o dolor de garganta en varias combinaciones. Ciertamente, la víctima más famosa de la poliomielitis fue Franklin D. Roosevelt,quien superó esta enfermedad para servir a tres mandatos como presidente de los Estados Unidos. Pero el 26 de marzo de 1953, el investigador médico estadounidense Dr. Jonas Salk anunció en un programa de radio nacional que probó con éxito una vacuna contra la poliomielitis. El 12 de abril de 1955, se anunció el éxito de un ensayo clínico masivo de su nueva vacuna contra la poliomielitis. Un millón de niños estadounidenses habían sido vacunados durante los 12 meses anteriores, la mitad de ellos con la vacuna de Jonas Salk, la mitad de ellos con un placebo, y la vacuna había demostrado ser entre un 80 y un 90 por ciento de eficacia. El principal némesis de Salk fue el Dr. Albert Sabin,un científico de la Universidad de Cincinnati que había estado investigando la poliomielitis desde la década de 1920. Su propia vacuna eventualmente reemplazaría a la de Salk a principios de la década de 1960, aunque la nación volvería a la versión de Salk en 2000. Las nuevas vacunas mostraron su poder de inmediato. Las infecciones por poliomielitis en los Estados Unidos alcanzaron un máximo de más de 50.000 en 1952, y luego cayeron a sólo 61 en 1965, y a cero en 1979. Tan recientemente como la década de 1980, se estima que 350.000 en 125 países la población contraía la poliomielitis cada año. Hoy en día, la poliomielitis se limita a sólo tres países: Nigeria, Pakistán y Afganistán. Los estudiantes pueden revisar toda la información anterior, así como temas relacionados adicionales, accediendo a la amplia gama de recursos de eLibrary.