Documentos de la NAACP: Los propietarios de la tienda amenazan con convocar al KKK
Por Daniel Lewis, Gerente Senior de Producto de ProQuest
De todas las organizaciones de derechos civiles que estuvieron activas durante las décadas de 1950 y 1960, la NAACP fue la mejor organizada y más sólidamente establecida en la mayor parte del Sur. Por lo tanto, era un objetivo llamativo para aquellos que se oponían a los cambios solicitados por el movimiento por los derechos civiles. La mayoría de los estados del Sur Profundo intentaron por un medio u otro restringir las actividades de la NAACP e incluso destruirla en sus estados. Entre sus tácticas estaban los impuestos especiales, las multas, los requisitos especiales de presentación de informes y la interrogación de los "comités de investigación" estatales. La NAACP se encomendó de operar en Alabama y sus líderes fueron constantemente acosados para divulgar listas de miembros en Florida y en otros lugares.
Además de los ataques significativos contra la NAACP en Alabama y Florida, un caso en Georgia, NAACP v. Overstreet, tuvo un impacto significativo en las estrategias de protesta de la NAACP y la salud financiera de la organización. NAACP v. Overstreet surgió de un incidente el 30 de mayo de 1962, en una tienda de comestibles de Savannah. Ese día, Robert Bolton, un hombre afroamericano de 14 años, informó a la policía de Savannah que Haldred Overstreet, el propietario y operador de la tienda de comestibles, lo había agredido físicamente. La madre de Bolton se puso en contacto con la sucursal de Savannah NAACP, y la sucursal rápidamente decidió organizar un boicot a la tienda de Overstreet. El boicot continuó hasta el 22 de junio, cuando Overstreet ganó una orden de restricción temporal contra nuevos piquetes. Poco después, un jurado otorgó a Overstreet daños y perjuicios por un monto de $85,793.05. Después de que la Corte Suprema de Georgia confirmó la sentencia del tribunal de primera instancia, la NAACP presentó una petición para una orden de certiorari ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. En diciembre de 1965, el Tribunal de Justicia acordó inicialmente examinar una de las cuestiones del asunto, pero desestimó el mandato de certiorari en abril de 1966, y por lo tanto, la sentencia del Tribunal Supremo de Georgia sostuvo.
El impacto significativo de NAACP v. Overstreet sobre las operaciones de la organización se ilustra en parte por un memorándum del 7 de julio de 1966 del Consejero General de la NAACP Robert L. Carter a todas las sucursales de la NAACP y al personal de la NAACP. En el memorándum, Carter discutió cómo la decisión afectaría la participación de la NAACP en boicots y otras protestas contra particulares o empresas. Carter insistió en la necesidad de que la NAACP sea muy cautelosa en su conducta. También mencionó que cuando las dependencias locales emprendieron este tipo de protestas, es fundamental que lo hagan como unidades distintas de la corporación nacional de la NAACP. Carter señaló que esta estrategia era necesaria para evitar que personas como Overstreet vinieran a Nueva York a recoger dinero de la NAACP.
Los Archivos del Departamento Legal de la NAACP en ProQuest History Vault también incluyen varios otros casos relacionados con los derechos de la NAACP y otras organizaciones de derechos civiles a participar en protestas públicas contra la discriminación racial. El caso de Kelly v. Page surgió de manifestaciones de derechos civiles en Albany, Georgia, a principios de la década de 1960. Asa D. Kelly, la alcaldesa de Albany, demandó al Movimiento Albany local, y a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, al Comité Coordinador Estudiantil No Violento, al Congreso de Igualdad Racial y a la NAACP en un intento de detener las manifestaciones en Albany. En Carolina del Norte, Sellars v. NAACP implicó el boicot de una tienda de comestibles Winston-Salem. Los propietarios de la tienda, Howard E. Sellars y Jesse E. Sizemore, acusaron que la NAACP nacional, la sucursal naacp de Winston-Salem y la Asociación de Vecindarios de Kimberly Park conspiraron para evitar que los consumidores entraran en su tienda. En su defensa, las tres organizaciones argumentaron que Sellars trató a sus clientes afroamericanos de manera despectiva, vendió cerveza y vino a menores de edad, y una vez amenazó con convocar al Ku Klux Klan.
Estos casos relacionados con los derechos de la NAACP y otras organizaciones de derechos civiles a manifestarse contra la discriminación racial son sólo tres de los más de 600 casos de 34 estados en el módulo History Vault, NAACP Papers: The NAACP's Major Campaigns--Legal Department Files. Los casos de este módulo abarcan las cuestiones clave a las que se enfrentó la NAACP durante los años pico del movimiento moderno de derechos civiles. Los expedientes del caso documentan la agresiva campaña de la NAACP para lograr la segregación en todo Estados Unidos, particularmente en el Sur. Entre las cuestiones impugnadas en estos casos se encontraban la desegregación escolar, los abusos del procedimiento policial, la discriminación laboral, la libertad de expresión y la libertad de asociación y la discriminación por vivienda.
Los Archivos del Departamento Legal de la NAACP son solo uno de los seis módulos que componen la colección NAACP Papers en ProQuest History Vault. Para obtener más información sobre los Documentos de la NAACP, consulte el folleto de los Documentos de la NAACP y la revisión del Diario de la Biblioteca de los Documentos naacp.