Promover la causa del orgullo racial y la libertad

Lucha por la libertad negra en el siglo XX: Robert F. Williams

El 28 de agosto de 1969, el Departamento de Justicia (DOJ) distribuyó una nota sobre Robert F. Williams. La nota concluye: "Williams ha sido una figura poderosa e influyente, aunque entre bastidores, en el más poderoso de los grupos militantes negros en este país; y parecería que bien podría estar emergiendo como el líder militante negro más reconocido del futuro."

Aunque Williams pasó a una carrera activa en Michigan, donde vivió después de su regreso a los Estados Unidos en 1969, la nota reflejó el importante papel que Williams jugó en la Lucha por la Libertad Negra desde mediados de la década de 1950 hasta 1969.

La carrera de Robert F. Williams como defensor de los derechos civiles y pionero del Poder Negro está bien documentada en sus artículos personales, ahora parte de la Bóveda de Historia ProQuest, Black Freedom Struggle in the 20th Century, Organizational Records and Personal Papers, Parte 2.

Williams se convirtió en activa en el movimiento por la libertad en Monroe, Carolina del Norte. En 1957, Williams era presidente de la rama Monroe, Carolina del Norte, NAACP. La rama tenía sólo un puñado de miembros inicialmente, pero, en 1959, bajo el liderazgo de Williams, crecieron a casi 200 miembros. En la primavera de 1959, en medio de una ola de violencia en todo el sur, un ingeniero ferroviario blanco en Monroe, B. F. Shaw, fue acusado de atacar a una sirvienta afroamericana en un hotel. El mismo día del juicio de Shaw, otro caso de asalto que involucraba a un hombre blanco, y una mujer negra tuvo lugar en Monroe. Cuando los cargos contra Shaw fueron desestimados y el hombre en el otro caso fue absuelto, un enfurecido Williams dijo a los periodistas y que era hora de "enfrentar la violencia con violencia". Esta declaración lo puso en el centro de atención nacional; la NAACP también lo expulsó de la organización.

Williams también había comenzado a publicar un boletín llamado The Crusader, que se convirtió en la principal boquilla de Robert F. Williams. La misión de El Cruzado era "Promover la causa del Orgullo racial y la libertad". ProQuest History Vault incluye una completa ejecución del boletín de The Crusader, con números de 1959-1969, así como 1980-1982. Al principio, el boletín se centró en las historias locales de Monroe, pero más tarde incluyó artículos sobre el movimiento por los derechos civiles, y noticias nacionales e internacionales. Su columna regular involucraba temas como su filosofía de autodefensa armada u otros temas de la época, como la guerra de Vietnam, Muhammad Ali, o la República de Nueva África.

Dos años después de la expulsión de Williams de la NAACP, en medio de las protestas de Freedom Rides en el área de Monroe, una pareja blanca se perdió y terminó en medio de las manifestaciones. Williams rescató a la pareja y los trajo a su casa, pero más tarde fue acusado de secuestro. Williams huyó de Monroe, haciendo su camino a Cuba. De 1961 a 1964, Williams vivió en Cuba, donde transmitió un programa de radio llamado "Radio Free Dixie" de vuelta a los Estados Unidos. Los Williams Papers in History Vault incluyen una serie casi completa de transcripciones de su programa de radio.

En 1965, Williams y su familia abandonaron Cuba, trasladándose a Pekín. Mientras estaba en China, Williams cenó con Mao Tse-tung, y muchos líderes chinos de alto rango, y continuó desarrollando su filosofía de Black Power. A finales de la década de 1960, cuando la administración Nixon comenzó a abrir relaciones diplomáticas con China, Williams interrumpió su conocimiento del gobierno chino para un paso seguro a casa y un puesto en el Centro de Estudios Chinos de la Universidad de Michigan. A su regreso a los Estados Unidos, Williams se involucró en la política local en Michigan mientras mantenía un interés en la política nacional e internacional.

La extraordinaria carrera de Williams, desde su liderazgo en la NAACP en Monroe, hasta su tiempo en el exilio en Cuba y China, y su activismo después de su regreso a los Estados Unidos en 1969, están bien documentados en los Robert F. Williams Papers en ProQuest History Vault, Black Freedom Struggle in the 20th Century, Organizational Records and Personal Papers, Parte 2. Además, este nuevo módulo history vault también contiene los registros de dos de las organizaciones de derechos civiles más importantes de la década de 1960, el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) y el Congreso de Igualdad Racial (CORE).

Bibliotecarios: Obtenga más información sobre los módulos black freedom struggle en History Vault. O revise la galería de imágenes, aquí.